20代の女性は妊娠を恐れ、30代の女性は卵巣の「ストライキ」を恐れる。現代の新しい女性たちは自己実現を追求する一方で、「限定された卵子」は「期間限定」であることを忘れがちで、知らず知らずのうちに卵巣の年齢を消耗してしまう。「もっと怖いのは、まだ30歳なのに、卵巣がすでにひそかに『45歳並みに老化』していること」。結婚や出産を考え始めた時に、「早発卵巣不全（Premature ovarian failure, POF）」に気づき、後悔することになる。
卵巣早衰（早発卵巣不全）ですか？卵巣年齢を確認する5つの指標
通常、女性は一生のうちに約400回の排卵サイクルを経験します。卵巣は通常45歳以降に排卵を停止し始め、いわゆる更年期に入ります。しかし、現代の女性は晩婚・晩産化が進み、「卵巣のリミット」に近づいています。
ある臨床例では、わずか32歳の女性が昼夜働き続けて努力を重ね、ついにPR・マーケティング会社の幹部に昇進。長年交際していた恋人との結婚を決めたものの、結婚後の新婚期間中に月経が不規則に。あるときは4ヶ月近く生理が来ず、「もしかして妊娠？」と思って婦人科を受診したところ、まさかの「早発卵巣不全、すでに更年期に入っている」と告げられたのです。
長年にわたり不妊治療に尽力してきた華育婦産科クリニックの徐明義（じょ・めいぎ）院長は、男性の精巣が「精子を製造する工場」であるならば、女性の卵巣は「倉庫」であり、生まれた時点で卵子の在庫数は決まっていると説明します。「女性は30歳になる頃には、卵子の約80％を使い果たしているのです」。卵子の在庫は回復しないため、女性は「卵巣年齢」をしっかりと意識する必要があります。
※卵巣機能低下を自己観察する指標：
月経周期が不規則
月経日数が短縮
経血量の減少
不眠
ホットフラッシュ・寝汗・イライラ
女性の体が卵巣の老化サインを出している場合、それは「更年期の到来」を示しているかもしれません。これは「妊活中のママ」にとって、大きなショックとなり得ます。なぜなら、胚の形成にはエネルギーが必要であり、健康な卵子の質が最も重要であるためです。徐院長は多くの臨床例に携わり、「たとえ45歳で排卵があっても、卵子の質が老化しており、閉経前10年間の自然妊娠の確率は非常に低い」と警告します。
現代女性が知っておくべき！AMH検査で卵巣早衰を科学的にチェック
女性の「妊娠のしやすさ」は年齢と卵巣の状態に左右されるため、近年の生殖医療ではこれらに重点が置かれています。卵巣年齢は体内ホルモンの変化からも判断可能です。従来の生殖医療では「卵胞刺激ホルモン（FSH）」が指標とされていましたが、FSHの数値が「排卵していない」と示す頃にはすでに手遅れであることが多く、現代医療では「抗ミュラー管ホルモン（AMH）」をより正確な指標として使用します。これは卵巣内の卵胞在庫数を予測することができます。
卵胞刺激ホルモン（FSH）：
卵巣では毎月複数の卵胞が同時に発育します。卵胞が成熟し排卵に至ると、体内でFSHが分泌されます。卵胞期ではFSHはおおよそ3.5〜12.5 mIU/ml、排卵期には4.7〜21.5 mIU/mlに上昇します。閉経後の女性では25.8〜134.8 mIU/mlの高値となります。
FSHの数値は月経周期やホルモンバランスにより変動しますが、25 mIU/mlの臨界値を長期間維持している場合、卵巣機能の老化が進行している可能性があります。
抗ミュラー管ホルモン（AMH）：
卵巣内の未成熟卵胞が「抗ミュラー管ホルモン（AMH）」を分泌し、卵胞の在庫量を示します。AMHが2〜5 ng/mlであれば正常ですが、2 ng/ml未満であれば卵巣早衰の警告サインです。「0に近づくほど、卵巣機能の枯渇に近づいている」とされます。
医師たちは、成人女性が2〜3年に1度AMH検査を受けて、卵巣の状態を定期的に追跡することを勧めています。
「女性は一生、初潮・月経・更年期に影響される存在であり、卵巣年齢は人生の幸福を左右します」と徐院長は語ります。そして、「25歳を過ぎた女性は、AMH値の定期的な採血検査を受けるべき」と提案しています。
卵巣にはもともと“賞味期限”がある 健康的な生活で卵子の“老化を遅らせる”
すべての女性が、自分の卵巣が“ゆっくり老化する”ことを望んでいます。これは女性ならではの自覚です。産婦人科医たちは、卵巣早衰の主な6つの原因から遠ざかるよう呼びかけています。
※卵巣早衰の主な原因：
- 環境汚染やがん治療（放射線・化学療法）
- 自己免疫疾患
- ウイルスまたは細菌感染による炎症
- 生活ストレス
- 卵巣の病気
- 夜更かし、喫煙、飲酒などの悪習慣
臨床的には、揚げ物や焼き物などの油っこい食事を控え、規則正しい生活・運動・適切なストレス発散が、卵巣の健康維持に有効とされています。徐院長は「健康的なライフスタイルは、活性酸素による卵巣へのダメージを多少軽減できるかもしれませんが、“卵巣の寿命”こそが絶対的なポイントなのです」と述べています。現代の女性にとって、卵巣年齢は欠かせない“女性の自覚”なのです。
徐 明義（じょ めいぎ）医師
アメリカ「体外受精の父」の直弟子（台湾唯一）
現職：
華育婦産科クリニック 院長
文部省認定 教授
経歴：
台北医学大学 医学部 産婦人科学科 専任教授
台北医学大学 万芳医学センター 産婦人科 部長
台北医学大学 万芳医学センター 生殖医学研究室 主任
台北医学大学 万芳医学センター 教学部 部長
台北医学大学 万芳医学センター 教員発展センター 所長”
